El cava es un tipo de vino espumoso blanco o rosado que se produce mediante el método
tradicional, consumido principalmente en celebraciones. Las principales bodegas se sitúan en la
zona de Cataluña, en la comarca del Penedés, situada a 40km al suroeste de la ciudad de Barcelona,
aunque también se pueden encontrar bodegas en regiones como Valencia, Aragón, Extremadura o La
Rioja.
Su creación data de 1872, en pleno esplendor de los viñedos catalanes. Esta
creación se la debemos a Josep Raventós, quien vio la oportunidad cuando los viñedos de la zona del
Penedés quedaron devastados por una plaga y se reemplazaron con las uvas tintas con las bancas. Fue
entonces y conociendo el éxito del
champán,
que Raventós quiso imitar su elaboración, lo que levantó la región. No fue hasta cien años después,
en 1972, que se creó la denominación de origen, fruto de una disputa con Francia por usar el
término champán para referirse a un espumoso no elaborado en las regiones aceptadas por la
legislación francesa. La palabra cava en griego significa vino de alta calidad o vino de buena
mesa, mientras que en latín significa cueva, lo que tiene mucho significado dado que en un
principio la fermentación del cava se realizaba en el interior de cuevas.
Las uvas que se utilizan para la elaboración del cava son las de Macabeo,
Parellada, Xarel, Pinot Noir, Subirat y Chardonnay, aunque las principales son las de Macabeo, que
aporta dulzura y aroma, Parellada, que aporta frescor y aroma, y Xarel, que dota de cuerpo. Estas
tres variedades de uva se complementan en diferentes proporciones para dar lugar a una gran
selección de espumosos. El nivel de dulzura del
cava
puede variar entre las clasificaciones de Brut Nature y Doux o Dulce. Como curiosidad, la variedad
Chardonnay, la más importante en la producción del champán, no se empezó a utilizar para la
elaboración del cava hasta el año 1980, década en la que además se consolida internacionalmente.
Esta variedad de uva, junto a la Pinot Noir, se utilizan para realizar imitaciones del
champán.
Para cultivar las uvas, la denominación de origen autoriza la poda en emparrado
y en vaso; la poda corta en el caso del Macabeo y Parellada; y la poda larga en las variedades de
Xarel y Chardonnay. Como norma general, la vendimia se realiza de forma manual entre los meses de
agosto y octubre.
Durante la segunda fermentación, de nueve meses de duración como mínimo, las
botellas reposan horizontalmente en un interior oscuro, con una temperatura de unos 15ºC. El
degollamiento y taponamiento se realiza siguiendo los estándares tradicionales, añadiendo el licor
de expedición y colocando el tapón de corcho con bozal de alambre.
En la actualidad, el cava ha ganado tanta repercusión que produce alrededor de
18 millones de cajas de doce botellas al año, convirtiéndose en 2009 en el espumoso más exportado,
por encima del champán. El país en el que más se consume cava es España, siendo localizadas cerca
del 40% de las ventas anuales en Navidad, pero también es muy popular en países como Japón y
Estados Unidos, además de otros países europeos como Bélgica y Alemania. |
